Associazione Culturale "Prof. P. Michele Piccirillo"
In memoriam
Sono ormai passati più di tre anni da quando padre Michele ci ha lasciato, ma la sua memoria continua a vivere nel cuore e nella mente di tanti che lo hanno conosciuto ed in cui il distacco è stato particolarmente doloroso: i suoi amici di sempre, i suoi studenti, i suoi più stretti collaboratori, studiosi che con lui hanno concretizzato progetti, apprezzando la sua volitiva e pur semplice personalità. Per queste persone, padre Michele rimane sempre un punto fermo della loro vita umana e professionale, un uomo a cui ripensare spesso, sicuramente con rimpianto.
Per onorare la sua memoria, le professoresse Claudine Dauphine e Basema Hamarneh hanno voluto dedicargli un libro, frutto di tanti anni d’esperienza umana e professionale trascorsa accanto a lui e risultato di un incontro accademico tenutosi a Gerusalemme e terminato con un pranzo alla memoria nel ristorante armeno.
In questa XXX domenica del tempo ordinario dell’ottobre missionario, la parrocchia di Casanova ha ricevuto un dono molto importante: il calice e la patena con cui padre Michele Piccirillo celebrava quotidianamente la S. Messa. Sia la famiglia che i confratelli, hanno ritenuto giusto che questi oggetti fossero donati alla parrocchia in cui p. Michele ha ricevuto il sacramento dell’iniziazione cristiana, il battesimo.
Hanno partecipato alla concelebrazione eucaristica quattro confratelli di p. Michele appositamente venuti: p. Giovanni Claudio Bottini, decano dello Studium Biblicum Franciscanum di Gerusalemme, p. Carlo Cecchitelli già Custode di Terra Santa ed ora Commissario della Custodia di Terra Santa di Napoli, p. Francesco Manzo anche egli del Commissariato della Custodia di Terra Santa di Napoli e p. Alessandro Coniglio, studente di sacre scritture.
Il calice, opera dell’artista Vincenzo Bianchi, si presenta come un tronchetto d’ albero, a significare l’albero della vita; su di esso sono incisi tre soli, disposti in forma triangolare con il vertice verso l’alto, la Trinità, che, nella loro autonomia, si uniscono nel Sacrificio Perfetto.
Come sempre, l1e parole di padre Claudio Bottini riservano sempre qualcosa di nuovo e di edificante. Esse sono state semplici ma intense, cariche di un pathos che spinge la mente alla riflessione, alla comprensione delle piccole e grandi realtà che si nascondono in una vita dedicata a Dio e agli altri, come era la vita di padre Michele. Per chi non ha conosciuto p. Michele o lo ha conosciuto poco, la sua figura, attraverso le parole di padre Bottini, si delinea sempre più chiara e comprensibile, proprio come un mosaico che poco alla volta si svela in tutta la sua bellezza e preziosità.
Coniugando il Vangelo di Matteo di oggi, in cui Gesù sottolinea ai farisei che il più grande comandamento è “amerai il Signore Dio tuo” e il secondo, simile al primo, “amerai il tuo prossimo come te stesso”, con la vita umana e sacerdotale di p. Michele, p. Bottini ha fatto rilevare ai fedeli come egli abbia vissuto questi comandi divini quotidianamente. In lui, le importanti scoperte archeologiche, gli onori, gli applausi, le pubblicazioni si sarebbero trasformate in cause di perdizione se non fossero state sostenute dalla sua incrollabile fede e dalla continua consapevolezza di ciò che egli era effettivamente: un sacerdote al servizio del Signore.
Il suo pensiero era costantemente rivolto a Dio; la sua opera agli altri. La sua giornata di intenso lavoro e di scavi terminava sempre intorno alla mensa eucaristica, così come la sua attenzione era costantemente dedicata agli altri, di qualsiasi condizione sociale e religione, con cui riusciva a stabilire rapporti di reciproca stima e rispetto. In lui, quel comando divino “amerai il tuo prossimo come te stesso” era qualcosa di innato, che praticava con estrema naturalezza: quella naturalezza che distingue chi ha capito perfettamente il senso della vita.
Ancora una volta, le parole di p. Bottini hanno emozionato perché da esse traspariva chiaramente il genuino affetto per l’amico perduto con cui si è condiviso 40 anni di vita. Ha avuto, poi, un pensiero per le suore francescane presenti, ringraziandole per il decoro in cui mantengono la chiesa; per i lettori a cui ha riconosciuto la responsabile divulgazione delle letture e per i coristi per la scelta dei canti.
Alla fine della celebrazione eucaristica, il parroco di Casanova, don Carlo Zampi, ha ringraziato, commosso, per il prezioso dono che è stato fatto alla parrocchia, ma soprattutto ha ringraziato il Signore per il dono di un uomo come p. Michele.
c.d.l.
Mosaici. I più antichi della cristianità
di Giuseppe Caffulli - da Avveniredi Domenica 10 luglio 2011
Si trovano soprattutto in Siria e Giordania e sono veri gioielli dell’arte. Quella della Chiesa dei Santi Martiri a Tayibat, nei pressi di Hama, da poco recuperato, è uno dei più rilevanti. Risale al 442 d.C. e gli studiosi l’hanno battezzato il “mosaico del Paradiso”.
A farne un unicum è la rappresentazione architettonica di venti edifici ecclesiastici delle principali comunità cristiane del Medio Oriente, ma soprattutto il raffinato racconto teologico ispirato all’Apocalisse. In uno spazio di 7 metri per 7, i mosaicisti hanno raffigurato il luogo paradisiaco della pace, con Betlemme e Gerusalemme.
Un raffinato racconto teologico in immagini, un gioiello d’arte cristiana antica restituito alla fede e all’umanità. Tra i tanti meriti che vanno riconosciuti a padre Michele Piccirillo, l’archeologo francescano dello Studium Biblicum di Gerusalemme scomparso due anni fa e famoso i tutto il mondo per gli scavi del memoriale di Mosè al Monte Nebo, in Giordania, c’è indubbiamente quello di aver contribuito a salvare il grande mosaico della Chiesa dei Santi Martiri di Hema, in Siria.
Tayibat al Imam, questo il nome della località dove si trova il mosaico, sorge a circa 15 km dall’antica Epifania, sede vescovile, un tempo parte della giurisdizione del patriarcato di Antiochia. Per arrivarci occorre imboccare una strada secondaria, abbandonando l’arteria principale che collega Damasco ad Aleppo, ed infilarsi tra i campi di cotone e greggi al pascolo. Nel centro della cittadina la sagoma ricoperta di pietra chiara del museo che custodisce il mosaico è facilmente riconoscibile. E grazie al passaparola, sempre più gruppi – specialmente italiani -chiedono di visitare quello che probabilmente è tra i mosaici cristiani più antichi tra quelli provenienti sino a noi in Medio Oriente (risale infatti al 442 d.C.). L’anello mancante – soleva dire lo stesso padre Piccirillo – nella storia del mosaico dellaSiria cristiana.
Ma come è stato riportato alla luce il mosaico e qual è la sua reale importanza? A scoprirlo per un caso, come spesso avviene in archeologia, fu il direttore delle Antichità di Hama, Abd Razzaq Zaqzuq, che ne parlò a padre Michele nel 1990, durante un convegno a Roma.
L’anno seguente, il francescano archeologo poté visitare il sito e dare inizio al lungo iter di studio. Solo dopo la costruzione della copertura, su disegno dell’architetto milanese Alessandro Ferrari, vennero avviate le fasi di consolidamento e restauro del mosaico. Fino all’apertura al pubblico il 5 luglio del 2007.
L’importanza del “mosaico del Paradiso”, come è stato ribattezzato dagli studiosi (il cuore dell’opera è infatti la raffigurazione del luogo paradisiaco della pace, con Gerusalemme e Betlemme) è duplice: la sua datazione (442 d.C.) da una parte; dall’altra la ricchezza dei motivi iconografici e simbolici.
Dalle iscrizioni in greco che ancora oggi sono leggibili sul mosaico, sappiamo che la chiesa di Tayibat al Imam venne completata nel 442 d.C. Nella vicina Hama, l’antica Epifania, sedeva sulla cattedra vescovile Domno. Lo straordinario mosaico, che copriva come un grande tappeto l’intera superficie della chiesa dedicata ai Santi Martiri, fu reso possibile dalle donazioni di diversi benefattori locali, tra essi anche i sacerdoti Epifanio e Valente che probabilmente officiavano in quel villaggio.
A fare di questa opera un unicum della cosiddetta Siria Seconda, alcune caratteristiche: intanto la rappresentazione architettonica di venti edifici ecclesiastici delle principali comunità cristiane del Medio Oriente (un motivo che si ritrova anche nella posteriore basilica di Santo Stefano a Umm al Rasas, Giordania), ma soprattutto il raffinato racconto teologico ispirato all’Apocalisse. Tutta la chiesa dei Santi Martiri è un trionfo di scene di caccia e di pastorizia, accompagnate da motivi floreali e da piante che denotano la straordinaria tecnica e la padronanza coloristica degli autori (probabilmente di scuola antiochena). E’ però la scena che decora il settore orientale della navata a destare la maggiore ammirazione: in uno spazio di 7 metri per 7, i mosaicisti hanno raffigurato il luogo paradisiaco della pace, con Betlemme e Gerusalemme. Al centro l’Agnello, immagine del Cristo, e l’ Aquila, che poggia su una collina da cui sgorgano i quattro fiumi del Paradiso (Ghion, Fison, Tigri ed Eufrate). Alle loro acque, dove guizzano i pesci colorati, anelano eleganti cerve.Mettendo al centro della raffigurazione le città della nascita e della morte del Cristo, Agnello di Redenzione che si eleva sulla sommità della montagna paradisiaca, i mosaici hanno voluto restituirci una visone ideale del Regno di Dio e della teofania di Cristo, la cui luce risplende sul mondo e su quanto esso contiene.
I restauri del mosaico sono stati eseguiti dal Franciscan Archaeological Institutediretto da padre Michele Piccirillo sotto la supervisione del mosaicista restauratore Franco Sciorilli, che ha curato la particolare fase di fissazione del manto musivocon speciali resine inerti. La fase di recupero del mosaico è stata poi condotta dagli allievi del Mosaic Center di Madaba e Gerico, nell’ambito di uno stage annuale a cui partecipano i giovani di Giordania, Siria e Palestina.
Il cammino del Parco del Battesimo di Gesù
Molti turisti e pellegrini in Terra Santa, oggi possono ammirare il parco del Battesimo di Gesù nella Betania d’ Oltre Giordano di cui parla l’evangelista Giovanni nel suo Vangelo, ma citato anche in altre fonti come Bethabara, Saphsaphas e Beith Anya. Pochi però conoscono il lavoro di ricerca storico, quello archeologico e anche burocratico che si nasconde dietro a questi luoghi finalmente restituiti alla cristianità.
Durante gli ultimi anni della sua vita, padre Michele Piccirillo, tra le tante attività che portava avanti, c’era anche quello di assicurare alla cristianità questo luogo riscoperto nel 1995 grazie al suo impegno, a quello di padre Eugenio Alliata e all’entusiasmo del principe Ghazi ben Muhamad che si lasciò coinvolgere in quest’avventura.
Seguiremo il cammino per l’istituzione di questo importantissimo parco attraverso gli articoli scritti da p. Michele stesso e dai suoi amici e collaboratori, pubblicati nel libro dell’arch. Vito Sonzogni Giordania – Terrasanta di meditazione – Progetto del parco del battesimo, ed. Corponove, 2005.
Da una montagna dalla quale Mosè gettò uno sguardo di speranza sul futuro, anch’io provo a guardare avanti vedendo tanti giovani pronti a vivere in pace in un mondo che non ne può più di guerre e di odio.
Padre Michele Piccirillo OFM, Monte Nebo, 07/10/06
Come sempre, l1e parole di padre Claudio Bottini riservano sempre 
recuperato, è uno dei più rilevanti. Risale al 442 d.C. e gli studiosi l’hanno battezzato il “mosaico del Paradiso”.
